Jago Tempur Lufwaffe di Front Eropa Barat 1939-1945

Jago Tempur Lufwaffe di Front Eropa Barat 1939-1945

Perang Udara tersengit antara Luftwaffe Jerman menghadapi gabungan kekuatan udara Sekutu Barat (Inggris, AS, Perancis, Kanada) selama 7 tahun di Eropa Barat, Eropa Selatan, Mediterania, Afrika Utara, dan Samudera Atlantik yang terjadi selama 1 Oktober 1939 sampai dengan 1 Mei 1945.

Pangkat	Nama Depan	Nama Akhir	Front Barat	Front Timur	Jumlah
Hauptmann	Hans-Joachim "Jochen"	Marseille	158	0	158
Oberstleutnant	Heinz "Pritzel"	Bär	125	96	221
Oberstreutnant	Kurt	Bühligen	112	0	112
Generalreutnant	Adolf "Dolfo"	Galland	104	0	104
Major	Joachim	Müncheberg	102	33	135
Major	Werner	Schroer	102	12	114
Oberstleutnant	Egon	Mayer	102	0	102
Oberst	Josef "Pips"	Priller	101	0	101
Oberst	Gustav	Rödel	97	1	98
Hauptmann	Josef "Sepp"	Wurmheller	93	9	102
Major	Siegfried "Wurm"	Schnell	90	3	93
Major	Erich	Rudorffer	86	138	224
Oberst	Walter	Oesau	73	44	127*
Hauptmann	Ernst-Wilhelm	Reinert	71	103	174
Hauptmann	Siegfried	Lemke	70~	1 ?	70~
Oberleutnant	Adolf "Addi"	Glunz	69	3	72
Major	Werner "Vati"	Mölders	68	33	115*
Major	Georg-Peter	Eder	68	10	78
Major	Hans "Assi"	Hahn	66	42	108
Major	Anton "Toni"	Hackl	61	131	192
Major	Gerhard	Homuth	61	2	63
Oberleutnant	Herbert	Rollwage	60+	11	85~
Major	Klaus	Mietusch	60	15	75
Major	Gerhard	Michalski	59	14	73
Leutnant	Hans-Arnold "Fiffi"	Stahlschmidt	59	0	59
Oberst	Herbert	Ihlefeld	56	67	123
Oberleutnant	Günther	Seeger	56	0	56
Major	Helmut	Wick	56	0	56
Oberleutnant	Karl-Heinz	Bendert	55	0	55
Major	Wilhelm-Ferdinand "Wutz"	Galland	54 (55)	0	54 (55)
Major	Friedrich-Karl "Tutti"	Müller	53	87	140
Leutnant	Franz "Nawratil"	Schiess	53	14	67
Major	Rolf-Günther	Hermichen	53	11	64
Major	Julius	Meimberg	53	0	53
Oberleutnant	Willi	Kientsch	52	0	52
Oberleutnant	Rudolf "Rudi"	Pflanz	52	0	52
Oberfeldwebel	Heinrich	Bartels	50	49	99

Total Kills : 2.576 unit Pesawat Sekutu (Armee D’Lair Perancis, Royal Air Force Inggris, dan USAAF Amerika Serikat) yang ditembak jatuh oleh 37 jago tempur Luftwaffe Jerman dari 7.625 total pesawat Sekutu Barat yang tertembak jatuh di Front Eropa Barat (928 unit adalah kemenangan udara mereka dari Front Timur melawan pihak Soviet).

Perang Udara melawan Sekutu di Eropa Barat sudah dimulai sejak Oktober 1939 saat pesawat bomber Jerman melancarkan straffing (serangan udara dengan target kapal laut) terhadap kapal-kapal Inggris yang berlabuh di muara sungai Thames, London dan pelabuhan-pelabuhan di Skotlandia Utara.
 

Baru pada April 1940 saat Jerman melancarkan BlitzKrieg ke Eropa Barat terjadilah pertempuran udara sengit antara Luftwaffe menghadapi gabungan kekuatan udara Sekutu (umumnya didominasi oleh RAF Inggris dan Armee D’Lair Perancis). Terjadi dua perang udara terbesar di Eropa Barat, yaitu Battle of France (Mei-Juni) dan Battle of Britain (Juli-Oktober) pada tahun 1940 itu juga. Dalam pertempuran udara tersebut Jerman mampu mendominasi baik dalam kualitas pilot tempur maupun keunggulan pesawat tempur mereka.

Memasuki akhir 1940 sampai pertengahan 1941 pertempuran udara di Eropa Barat relatif stabil, karena kedua belah pihak masing-masing fokus di front tempur lain, Inggris di Afrika Utara menghadapi Italia, sedang Jerman bersiap mengempur Uni Soviet.
Saat Italia menyerbu Yunani dan Yugoslavia, maka kekuatan udara RAF Inggris yang ditempatkan di Mesir, Irak, Malta, dan Siprus dikerahkan untuk memukul mundur pasukan Italia.
Barulah Jerman terlibat di front selatan dengan mengirimkan banyak skuadron tempur udara mereka untuk menolong Italia.
Perang udara dilangit Afrika Utara yang gersang dan diatas lautan Mediterania yang ganas pun terjadi, antara Luftwaffe menghadapi RAF, British Commonwealth’s Dessert Air Force, SAAF (South Africa Air Force)  dan Free France Air Force
RAF umumnya unggul dalam menghadapi pilot-pilot dari Regia Auronautica Italia, maupun Perancis Vichy. Tapi, lain cerita kalau harus menghadapi pilot-pilot Luftwaffe yang sudah berpengalaman menghadapi pesawat Inggris.

Januari 1942 Amerika Serikat masuk kancah peperangan Eropa setelah Jepang menyerang Pearl Harbour pada tanggal 7 Desember 1941.
Pertempuran udara pun terjadi makin sengit yang mana pesawat tempur dan pembom USAAF dikirim ke Eropa Barat dan Afrika Utara membantu Inggris.
Tapi pilot USAAF yang terlatih masih sedikit pengalaman bertempur sehingga dengan mudah tumbang saat berhadapan dengan pilot-pilot Luftwaffe Jerman walaupun USAAF punya pesawat-pesawat tempur yang unggul dan banyak.
Setahun kemudian yaitu 1943 saat Sekutu mulai mendominasi jumlah kekuatan udara mereka mampu mengalahkan dan mengusir Luftwaffe Jerman dari Afrika Utara dan Mediterania. Sekutu juga sukses mengelar operasi udara menaklukan Italia.

Pada tahun 1944 saat Sekutu bersiap-siap melancarkan Operasi Overlord dengan mendarat besar-besaran dari Inggris menuju Normandia, Perancis maka baku hantam dengan Luftwaffe pun akhirnya terjadi dengan hebat.
Sekutu yang unggul dalam jumlah pesawat tempur dan kualitas pesawat tempur mereka yang hebat sukses mengalahkan Luftwaffe Jerman, kendati harus dibayar mahal dengan kehilangan pesawat mereka dalam jumlah besar.
Perbandingan kekuaatan udara sebelum Overlord dimulai adalah Sekutu (didominasi RAF Inggris dan USAAF Amerika Serikat) memiliki 25.000 unit pesawat tempur, pembom, pengintai, angkut, dan pesawat layang berbanding dengan Jerman yang hanya mempertahankan Eropa Barat dengan 840 unit pesawat tempur saja (sebagian besar kekuatan udara Luftwaffe dikerahkan untuk menghadapi kekuatan udara VVS Soviet di Front Timur).
 

Pada akhir tahun 1944 sampai pertengahan 1945 Sekutu melancarkan pemboman terus menerus ke kota-kota di Jerman dan Luftwaffe berjuang mati-matian mempertahankan tanah air mereka dari serangan udara Sekutu sampai dengan menyerahnya Jerman pada 1 Mei 1945.

Hans Joachim Marseille sukses menjadi pilot tempur nomor satu Luftwaffe Jerman karena dialah pilot yang sukses menembak jatuh 158 unit pesawat Sekutu Barat dari Oktober 1939 sampai September 1942 saat dia gugur akibat kecelakaan udara.
Dia juga dijuluki sebagai penguasa langit Afrika oleh musuh-musuhnya karena 151 kemenangan Marseille dibukukan di front Afrika menghadapi British Commonwealth’s Dessert Air Force yang jauh lebih superior dalam berbagai hal (karena sulit dikalahkan). Pesawat favoritnya adalah Messerschmitt Bf 109, dan dia memang menggunakan pesawat ini di seluruh pertempuran yang dilakoninya.
 

Cukuplah sejarah mencatat bahwa tak ada pilot Jerman lain yang berhasil menghancurkan pesawat Sekutu (Inggris, Negara Persemakmuran dan Amerika Serikat) lebih banyak dibandingkan Marseille!
Tanggal 3 Juni 1942, Marseille sendirian menyerbu formasi 16 pesawat Curtiss P-40 Warhawk dari skuadron SAAF no.5, dan menembak jatuh enam pesawat, lima di antaranya dibukukannya hanya dalam waktu enam menit! Belum cukup? Di antara korbannya tersebut termasuk tiga jago udara SAAF,yaitu Robin Pare (6 kemenangan), Douglas Golding (6,5) dan Andre Botha (5).

Tanggal 1 September akan selalu dicatat sebagai hari tersukses Marseille, dimana dia berhasil menghancurkan tidak kurang dari 17 pesawat musuh dalam sehari bertempur (terbanyak dalam sejarah pertempuran udara dimana pun), sementara di bulan itu sendiri merupakan bulannya yang paling produktif : 54 kemenangan diraihnya!
Di antara 17 pesawat yang dikirimnya ke bumi, delapan di antaranya dihantamnya hanya dalam waktu 10 menit! Atas prestasinya yang luar biasa dahsyat ini, Marseille diberi hadiah oleh skuadron Regia Aeronautica Italia, sebuah Volkswagen Kübelwagen tipe 82, yang telah dicat dengan tulisan “Otto” (bahasa Italia yang berarti delapan).
Prestasi ini dicatat dengan geram oleh Sekutu sebagai kehilangan terbesar yang dialaminya sepanjang sejarah dalam satu hari oleh satu pilot!

Hanya satu pilot Luftwaffe lain yang mampu melampaui catatan Marseille tersebut, dia adalah Emil “Bully Lang, yang melakukannya di Front Timur melawan pilot-pilot Uni Soviet yang lebih inferior dengan menjatuhkan 18 unit pesawat Soviet dalam sehari.
Marseille gugur setelah mengalami kecelakaan udara pada tanggal 30 September 1942 di Tunisia.

Rekan-rekannya seperti Erich Harthmann (352 kills), Guenther Rall (275 kills), dan Adolf Galland (104 kills) menganggap Marseille sebagai pilot terhebat dari semua pilot terhebat Jerman yang pernah ada dalam sejarah Perang Dunia Kedua.